Vindt u het raar dat het zo stil is op Aruba? Een blik bij de bank aan de Boulevard en bij de supermarkt maakt voor mij duidelijk dat er minder toeristen zijn als men zou verwachten in het hoofdseizoen. In december waren de hotels ook al niet vol met Kerst en tijdens de Nieuwjaarswisseling, maar de maand werd nog een beetje goedgemaakt door een record aantal Venezolanen dat ons eiland bezocht in de kerstvakantie. Ik bracht nogal wat tijd door rond Paseo Herencia en ik hoorde daar alleen maar Spaans om me heen. Er zijn nog geen statistieken over januari 2012, maar ik weet nu al dat er minder bezoekers zijn dan vorig jaar en dat gaat zo blijven in februari, maart en april. Het gaat slecht en dat verbaast mij niet. Ik heb net de mission statement gelezen voor het toerisme in dit jaar. De missie van de regering en Aruba Tourism Authority (ATA) voor het toerisme op Aruba in 2012 is als volgt: Connecting business processes together in a way that is cost efficient, effective and quick in re-mixing and re-configuring as market conditions so demand.

Wie hier ook maar iets van begrijpt, mag het zeggen. Ik begrijp er helemaal niets van. Ik leefde, studeerde en werkte in de Verenigde Staten en heb daarna veertien jaar voor een Amerikaanse hotelketen gewerkt, dus het ligt echt niet aan mijn Engels. Ik weet heel goed wat business processes zijn, maar hoe ik processen aan elkaar moet verbinden om die op een kost-effectieve wijze snel weer te remixen al naar gelang marktcondities dat vereisen, het is volkomen abracadabra. En als je abracadabra nastreeft, dan moet je niet vreemd opkijken als er abracadabra uit de bus komt. Garbage in, garbage out.

Behoudens de wartaal is een vage missie sowieso uit den boze. Een missie moet precies zijn. Gaan soldaten niet met een heel specifieke missie naar Afghanistan? Gingen de Hollandse voetballers niet met een heel specifieke missie naar het wereldkampioenschap voetbal in 2010? In managementland gebruiken we het acroniem SMARTER voor het opstellen van doelen. SMARTER staat voor Specific, Measurable, Agreed-to, Relevant, Time-bound, Energizing, Rewarding. Dat is een variant op de eerdere SMART, dat stond voor Specific, Measurable, Attainable, Relevant, Time-bound.

Ik weet dat overheden zo’n 30 jaar achterlopen op managementtechnieken en ik zou al blij zijn als de overheid haar doelen tenminste SMR opstelt en haar doelen specifiek, meetbaar en tijdgebonden maakt. Dan zou de missie voor dit jaar kunnen zijn: het aantrekken van 895.000 bezoekers in 2012 en 1 miljoen toeristen in 2013, zoals ik eerder al eens onderbouwde in deze column. Dat is specifiek, meetbaar en tijdgebonden. Als we dat als doel hebben, kunnen er plannen ontwikkeld worden om dat ook te bereiken. In de zakenwereld weten we al lang dat, als je geen specifieke doelen hebt en maakt, je die ook niet bereikt. In het Engels zegt men wel: if you don’t know where you’re going, you’ll never get there. Anders gezegd, if you don’t know where you’re going, you will end up somewhere else. Maar ik weet de standaardexcuses die er strakjes staan in de ATA-rapporten van december 2011 en januari 2012. Namelijk, de wereldeconomie is nog niet voldoende hersteld, de crisis is nog niet over, de luchtvaarttarieven naar Aruba zijn te duur, we mogen niet klagen want we doen het toch beter dan de andere eilanden in de regio, en dankzij het ‘nieuwe’ beleid van diversificatie hebben we heel veel Venezolanen getrokken. En deze keer ligt het vooral aan het klimaat, het is nog niet koud genoeg in New York en daardoor kregen we minder toeristen uit Noord-Amerika.

Wat we niet zullen lezen, is dat men eigen verantwoordelijkheid neemt. Dat Aruba niet meer toeristen trekt, omdat de website Aruba.com onvoldoende aantrekkelijk is en niet genoeg mensen ervan overtuigd dat Aruba een aantrekkelijke bestemming is. Dat toeristen geen directe online reserveringen naar Aruba kunnen maken en dat Aruba nog niet aan wereldwijde marketing doet. Dat het eiland onvergeeflijk en onverantwoord vies is, vooral de binnenstad. Dat Aruba niet gezellig en avontuurlijk genoeg is, dat de stranden mooi maar saai zijn, dat de kwaliteit van product en service sterk onvoldoende is, dat Aruba vol staat met allerlei ruïnes en dat we te lang business-as-usual aan het doen zijn en vergeten zijn om echt iets speciaals, iets verrassends en echt nieuws te doen. Dat we wel praten over innovatie en Aruba als kwaliteitsland, maar dat het alleen interessante en mooie woorden zijn, waar we verder niets mee doen.

Geloof me, ik zoek elke week naar prettig en goed nieuws, helaas is dat nog niet te melden. De patiënt is ziek, maar wil dat nog niet erkennen. En dan wordt genezen moeilijk.